Cire de colza, cire de soja ou paraffine ? Quelle cire à bougie est vraiment la meilleure

Cire de colza, cire de soja, paraffine : désormais, chaque étiquette de bougie indique de quoi elle est faite. Mais qu’est-ce que cela signifie vraiment ? Quelle cire est la plus durable, laquelle brûle le mieux, et cela a-t-il vraiment une incidence sur l’air de votre salon ?

À Vienne, nous coulons nos bougies parfumées à partir d’un mélange de cire de colza et de cire de coco. Voici pourquoi, ainsi que les avantages et les inconvénients des autres cires.

La réponse courte

La paraffine est issue du pétrole, peu coûteuse et brûle de manière fiable, mais ce n’est pas une matière première renouvelable. La cire de soja est végétale, mais provient généralement de loin. La cire de colza est également végétale et pousse en Europe. C’est son principal avantage.

Ce qui surprend beaucoup de gens : le type de cire a peu d’influence sur les substances nocives émises lors de la combustion. La différence se situe surtout au niveau de l’origine, de la matière première et du mode de fabrication.

La paraffine : le classique issu du pétrole

La paraffine est la cire dont sont faites la plupart des bougies bon marché. Elle est obtenue lors du raffinage du pétrole, comme sous-produit de la fabrication de l’huile de lubrifiant.

• Avantages : peu coûteuse, facile à modeler, brûle de manière uniforme et absorbe bien les parfums et les colorants.
• Inconvénients : le pétrole est une ressource limitée, et son extraction et son raffinage nuisent à l’environnement et au climat.

La Verbraucherzentrale Hamburg considère que les bougies en paraffine sont moins recommandables en raison de leur origine pétrolière.

La cire de soja : végétale, mais issue de régions lointaines

La cire de soja est obtenue à partir d’huile de soja qui est durcie sous l’effet de la pression et de la chaleur, un procédé similaire à celui utilisé pour fabriquer la margarine. Elle est souple, possède un point de fusion bas et convient donc surtout aux bougies en verre et à la cire parfumée.

• Avantages : matière première renouvelable, végane, brûle lentement et calmement.
• Inconvénients : la grande majorité des graines de soja dans le monde proviennent des États-Unis, du Brésil et d’Argentine, et la plupart de la cire de soja vient des États-Unis. Cela implique de longs trajets de transport. De plus, la culture du soja en Amérique du Sud est étroitement liée à la conversion des forêts et des savanes en terres agricoles.

La cire de colza : la cire de chez nous

La cire de colza est obtenue à partir d’huile de colza, qui est également durcie. Le colza pousse dans toute l’Europe. Au printemps, lorsqu’il fleurit en jaune, on peut voir ses champs aussi bien en Autriche qu’en Allemagne.

• Avantages : renouvelable, végane, trajets de transport courts. La floraison du colza est également une source de nourriture importante pour les abeilles et d’autres insectes. Et rien n’est perdu de la graine de colza : outre l’huile, il reste un tourteau riche en protéines qui sert, par exemple, d’aliment pour les animaux.
• Inconvénients : le colza est également une monoculture. La culture conventionnelle utilise des engrais et des produits phytosanitaires qui peuvent nuire aux sols et aux insectes. De plus, la cire de colza pure est plutôt cassante.

Pourquoi nous coulons nos bougies à partir d’un mélange de cire de colza et de cire de coco

La cire de colza pure est dure et a tendance à s’effriter. Pour les bougies en verre, il faut une surface qui se coule bien et fond uniformément. C’est pourquoi nous ne coulons pas nos bougies à partir de cire de colza pure, mais à partir d’un mélange prêt à l’emploi de cire de colza et de cire de coco : la cire de coco est nettement plus souple et, ensemble, forme une cire crémeuse qui se présente joliment dans le verre et diffuse bien le parfum.

Ainsi, nos bougies parfumées (classiques, petites et en boîte) sont faites à partir de cire de colza et de coco d’Europe. Nous coulons notre cire parfumée et nos bougies décoratives, comme la bougie Bubble, à partir de cire de soja ou d’un mélange de cire de soja, car elles nécessitent une consistance différente.

Et qu’en est-il de la stéarine et de la cire d’abeille ?

La stéarine est obtenue à partir de graisses végétales ou animales, généralement de l’huile de palme et de l’huile de coco. Elle n’est un bon choix que si l’huile de palme provient d’une culture contrôlée. Or, il est souvent impossible de le vérifier lors de l’achat.

La cire d’abeille est un produit naturel doté d’un parfum propre, semblable à celui du miel, mais elle est disponible en quantité limitée et donc coûteuse. Elle n’est pas végane.

Comparatif en un coup d’œil

Cire	Matière première	Origine	Végane	Particularité
Paraffine	Pétrole	Monde entier	Oui	Peu coûteuse, non renouvelable
Cire de soja	Huile de soja	Généralement États-Unis	Oui	Souple, idéale pour le verre
Cire de colza	Huile de colza	Europe	Oui	Trajets courts, plutôt cassante pure
Stéarine	Graisses de palme, de coco ou animales	Variée	Pas toujours	Origine de l’huile de palme souvent incertaine
Cire d’abeille	Abeilles	Peut être régionale	Non	Coûteuse, parfum naturel de miel

La cire végétale est-elle plus saine ?

Nous devons ici corriger une idée reçue, la nôtre y compris. Une étude en laboratoire publiée dans la revue spécialisée Environment International en 2021 a comparé la cire de palme, la paraffine, la cire de soja et la stéarine dans 24 séries de mesures. Résultat : aucun type de cire n’a systématiquement présenté des émissions meilleures que les autres. Ce qui détermine réellement les substances nocives émises lors de la combustion, c’est le parfum et la façon dont vous faites brûler la bougie.

La cire végétale est donc avant tout une question de matière première et d’origine, et non une promesse de santé. Vous en lirez davantage dans notre article Les bougies parfumées sont-elles nocives ?, et vous découvrirez comment faire brûler chaque bougie de manière plus propre dans notre guide Bien allumer ses bougies.

Comment reconnaître une bonne bougie

• Le fabricant vous indique ce qu’elle contient, aussi bien pour la cire que pour le parfum.
• L’origine est traçable. La mention « végétal » à elle seule ne suffit pas à indiquer d’où provient la cire.
• La mèche ne possède pas d’âme métallique, mais est en coton ou en bois.
• Le label de qualité RAL pour les bougies est un bon signe lorsqu’il figure sur l’emballage. Les petites manufactures ne l’ont souvent pas, car les contrôles sont fastidieux. Son absence n’est donc pas un signal d’alerte.

Conclusion

La paraffine est pratique, mais elle est issue du pétrole. Le soja est végétal, mais provient de régions lointaines. Le colza pousse au pied de notre porte et, sous forme de mélange de cire de colza et de cire de coco, c’est la cire que nous aimons utiliser.

Aucune de ces cires ne constitue une promesse de santé. C’est avant tout vous qui décidez si votre bougie nuit à la qualité de l’air : en choisissant une mèche courte, une flamme calme et une seule bougie plutôt que cinq.

Questions fréquentes

La cire de colza est-elle meilleure que la cire de soja ?

Lors de la combustion, la différence est minime, car les deux sont végétales et leurs émissions sont très similaires. La différence réside dans l’origine : le colza pousse en Europe, tandis que le soja provient généralement des États-Unis ou d’Amérique du Sud. La cire de colza bénéficie donc de trajets de transport nettement plus courts.

La cire de colza est-elle végane ?

Oui. La cire de colza est exclusivement fabriquée à partir d’huile de colza et ne contient aucun ingrédient d’origine animale.

Comment la cire de colza est-elle fabriquée ?

À partir d’huile de colza obtenue en pressant les graines de la plante, puis durcie. Ce procédé solidifie l’huile liquide, de manière similaire à la fabrication de la margarine.

Les bougies en paraffine sont-elles nocives ?

Les données issues des études ne montrent aucun inconvénient net par rapport aux cires végétales en ce qui concerne les émissions lors de la combustion. La principale critique formulée à l’encontre de la paraffine concerne sa matière première : le pétrole n’est pas une ressource renouvelable.

De quoi sont faites les bougies Makagi ?

Nos bougies parfumées (classiques, petites et en boîte) sont faites à partir de cire de colza et de coco d’Europe, avec des huiles parfumées françaises et une mèche en coton ou en bois. Nous coulons notre cire parfumée et nos bougies décoratives à partir de cire de soja ou d’un mélange de cire de soja.

Sources

• Utopia : cire de colza, cire végane sans paraffine
• Utopia : cire de soja, propriétés, durabilité et utilisation
• Verbraucherzentrale Hamburg : Une bougie est une bougie est une bougie
• Salthammer, Gu, Wientzek, Harrington, Thomann : Measurement and evaluation of gaseous and particulate emissions from burning scented and unscented candles, Environment International 155, 2021